In 27 Fellows um die Welt: Prof. Dr. Nancy Achieng Owuor Booker

Name: Prof. Dr. Nancy Achieng Owuor Booker

Heimathochschule: Aga Khan University, Kenia

Gastgebende Fakultät: Fakultät für Kulturwissenschaften

Fellowshiptitel: Building Bridges for Impact: A fellowship to deepen collaboration between TH Köln and AKUGSMC through joint teaching, research and special projects

Aufenthaltsdauer: 15.05.–18.07.2026, 04.01.–04.02.2027

Das International Fellowship hat mich interessiert, weil…
ich die KISD von innen heraus erleben wollte – nicht als Besucherin, sondern als Kollegin. Auch wenn Partnerschaften heutzutage oft über E-Mails und Zoom-Anrufe geknüpft werden, entstehen die stärksten Kooperationen doch durch gemeinsame Erfahrungen, Gespräche bei einem Kaffee und ein echtes Verständnis für die jeweiligen akademischen Kulturen. Als Dekan der Graduate School of Media and Communications an der Aga Khan University habe ich das Fellowship als Gelegenheit gesehen, die Philosophie, Kultur und den Lehransatz der KISD besser zu verstehen, damit wir für Studierende und Lehrende beider Einrichtungen sinnvolle internationale Erfahrungen schaffen können. Mein Ziel war es nicht nur, mehr über die KISD zu erfahren, sondern mir auch vorzustellen, wie eine langfristige Partnerschaft zwischen unseren Einrichtungen aussehen könnte.

Konkret wollte ich während des Fellowships…
in das Leben an der KISD eintauchen, mit Lehrenden, Mitarbeiter*innen und Studierenden in Kontakt treten, beobachten, wie Lernen innerhalb und außerhalb des Unterrichts stattfindet, und gemeinsam mit Prof. Philipp Heidkamp ergründen, was eine internationale Erfahrung in Kenia für Studierende aus Köln wirklich prägend machen würde. Da er selbst fast 12 Jahre lang Dekan war, waren seine Ratschläge während unserer informellen Gespräche ebenfalls sehr hilfreich. Ebenso wichtig war die Gelegenheit, die AKU-GSMC über Broschüren und Websites hinaus vorzustellen. Institutionen sind keine Gebäude, Studiengänge oder Pläne. Sie sind Menschen und drehen sich um Menschen. Ich wollte, dass die Kolleg*innen hier erfahren, wer wir sind, was uns am Herzen liegt und welche Werte unsere Arbeit in Ostafrika prägen.

Während meiner Zeit in Deutschland wollte ich herausfinden…
was die KISD auszeichnet. Ich wollte ihr interdisziplinäres Lernmodell, ihre Designkultur und ihre kollaborative Pädagogik erkunden und darüber nachdenken, welche Elemente unsere eigenen Studiengänge bereichern könnten. Außerdem war ich neugierig darauf, wie Design Thinking die Medien- und Kommunikationsausbildung ergänzen kann – von der Lehrplanentwicklung über das Engagement in der Gemeinschaft bis hin zu Forschung, Storytelling, Innovation und Problemlösung.

Internationalen Austausch finde ich…
nach wie vor eine der wirkungsvollsten Formen des Lernens. Es ist eine Sache, über Zoom zusammenzuarbeiten, und eine ganz andere, gemeinsam Currywurst zu essen, sich mit öffentlichen Verkehrsmitteln wie Straßenbahnen und ICE-Zügen zurechtzufinden, Traditionen wie die Abschlussausstellung zu feiern und zu entdecken, wie Kolleg*innen denken, lehren und Probleme lösen. Man erlebt das Wetter – extreme Hitze und Regen, alles innerhalb einer Stunde! –, die Kultur – an roten Ampeln stehen bleiben, auch wenn kein Auto in Sicht ist! –, den Alltagsrhythmus, und irgendwann entdeckt man dabei, ob man einfach nur zusammenarbeitet oder ob man sich wirklich als Partner und Freunde verbindet. Die besten Kooperationen beginnen lange bevor der erste Forschungsantrag geschrieben ist und wir daran arbeiten.

Etwas, das an meiner Heimathochschule anders ist als an der TH Köln, ist…
die Leichtigkeit, mit der Studierende mit den Lehrenden in Kontakt treten. Es herrscht eine Offenheit und Ungezwungenheit, die zum Dialog, zur Neugier und zum Experimentieren anregt. Ebenso beeindruckt hat mich die Vielfalt der Studierenden und Orte wie die Gute Stube. Das hat mich daran erinnert, dass einige der bedeutendsten Lernerfahrungen außerhalb der regulären Lehrveranstaltungen stattfinden. Großartige Ideen entstehen oft bei Kaffee oder Tee, in spontanen Gesprächen im berühmten Raum 11 in der KISD und durch gemeinsame Neugier, bevor sie überhaupt ihren Weg in einen Hörsaal, eine Forschungsarbeit oder einen Sitzungssaal finden.

Mit zurück an meine Heimathochschule nehme ich, dass…
das Studentenleben gleichzeitig Spaß machen und anspruchsvoll sein sollte. Akademische Exzellenz und Freude schließen sich nicht gegenseitig aus. Kreative, einladende und gemeinschaftsfördernde Räume schaffen ein Gefühl der Zugehörigkeit, ermutigen zum Ausprobieren von Ideen und bereichern das Lernen. Bei der Entwicklung unserer eigenen Studiengänge werde ich nicht nur darüber nachdenken, was Studierende lernen, sondern auch, wo sie lernen, wie sie Kontakte knüpfen und wie die Universitätserfahrung Neugier, Kreativität und Gemeinschaftsgefühl wecken kann.

An der TH Köln gefällt mir…
die Menschen. Von dem Moment an, als ich ankam, wurde ich mit Herzlichkeit und Offenheit empfangen. Ob bei offiziellen Anlässen, in den Hörsälen oder bei zwanglosen Gesprächen beim Mittagessen in der Mensa oder anderswo – die Kollegen waren zugänglich und aufrichtig am Austausch von Ideen interessiert. Es fühlte sich weniger wie ein Besuch an einer anderen Hochschule an, sondern eher wie der Beitritt zu einer weiteren akademischen Familie.

Was ich in Köln unbedingt erleben wollte, war…
die Pracht des Kölner Doms. Ich habe den Dom mehrmals besucht, und jeder Besuch war ein surreales Erlebnis. Als ich unter dem Dom stand, wurde mir bewusst, dass bemerkenswerte Dinge geduldig, gemeinsam und über Generationen hinweg erbaut werden. In vielerlei Hinsicht spiegelt er Köln selbst wider – eine Stadt, die ihre Geschichte wertschätzt und gleichzeitig offen ist für neue Menschen, neue Ideen und neue Möglichkeiten. Das ist eine Lektion, die ich mit nach Hause nehmen werde. Starke internationale Partnerschaften entstehen nicht über Nacht. Sie entstehen durch Offenheit, Vertrauen, gemeinsame Ziele und den Mut, uns vorzustellen, was wir gemeinsam schaffen können – zum Wohle künftiger Generationen, lange nachdem wir nicht mehr da sind!

Über das Personalgewinnungskonzept „PLan_CV“

Das International-Fellows-Programm ist ein Baustein des Projekts PLan_CV („Professur-Laufbahn an Hochschulen für angewandte Wissenschaften neu denken: Collaboration und Vernetzung“). Es soll exzellentes Personal für Professuren an der TH Köln gewinnen und eine bessere Durchlässigkeit zwischen Wissenschaft und Wirtschaft erreichen. Das Projekt wird im Rahmen des Programms zur Förderung der Gewinnung und Qualifizierung professoralen Personals an Fachhochschulen mit 12,4 Millionen Euro vom Bundesministerium für Forschung, Technologie und Raumfahrt gefördert.