Gateway Hochschulen Köln auf dem NRW-Kongress „Hochschulen als Keimzellen für Start-ups“

Wirtschaftsministerin und stellvertretende Ministerpräsidentin Mona Neubaur dankte in ihrer Keynote den Hochschulen für ihr Engagement. Sie forderte, Gründungsförderung als dauerhafte Aufgabe in Forschung und Lehre zu verankern. Ministerin Neubaur kündigte an, dass das Land künftig stärker auf Verstetigung und eine geänderte Förderlogik setzt, um das „Valley of Death“ der staatlichen Förderung – den kritischen Übergang von der Projektförderung zu der von den Hochschulen finanzierten Gründungsunterstützung – besser zu überbrücken.

Für die Gateway Hochschulen Köln war der Kongress ein wichtiger Anlass, die eigene Rolle im Gründungsökosystem sichtbar zu machen. Gleich mehrfach war die Gateway-Familie auf den Podien vertreten und zeigte, wie unterschiedliche Bausteine der Gründungsförderung ineinandergreifen.

Im Panel zu den neuen Startup Factories war Tanja Zirnstein, Geschäftsführerin der Gateway Factory vertreten und stellte die Perspektive des Rheinlandes vor.

Die von der RWTH Aachen, der HHU Düsseldorf und den Gateway Hochschulen Köln getragene Gateway Factory ist eine von zehn vom Bundesministerium für Wirtschaft und Energie im Rahmen des Exist-Leuchtturmwettbewerbs für mehr Hightech-Ausgründungen „made in Germany“ geförderten Startup Factories. Sie steht für den Anspruch, das Rheinland als europäischen Standort für Deep-Tech-Gründungen weiterzuentwickeln. Dabei setzt die Gateway Factory auf die enge Zusammenarbeit von Hochschulen, Unternehmen, Investoren sowie weiteren Partnern zur Skalierung von besonders erfolgreichen Start-ups. Franziska Teubert vom Bundesverband Deutsche Start-ups (BVDS e.V.) stellte klar: „Wir müssen die zweite Stufe zünden – von vielen kleinen Gründungen hin zu Scale-ups und Marktführern.“

Prof. Dr. Joybrato Mukherjee, Rektor Universität zu Köln und Prof. Dr. Matthias Wessling, Prorektor der RWTH Aachen lobten die gute Zusammenarbeit und den gemeinsamen Aufbau der Gateway Factory auf Initiative der Gateway Hochschulen Köln, der RWTH Aachen und der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf zusammen mit Partnern aus der Wirtschaft.

Prof. Dr. Joybrato Mukherjee führte aus, dass er sich besonders freuen würde, dass die Gateway Hochschulen in Köln so eng und gut zusammenarbeiten und sich damit das Thema Gründungsunterstützung und Entrepreneurship Education in Köln besonders erfolgreich entwickele.

Marc Kley vom Gateway Exzellenz Start-up Center stellte die Umsetzung der neue Förderlinie Start-up Fokuszentren.NRW an den Gateway Hochschulen Köln vor. Mit dem neuen Fokuszentrum entsteht unter Beteiligung der Universität zu Köln ein Kompetenzzentrum für nachhaltige Gründungen. Ziel ist es, Start-ups mit Bezug zu Klimaneutralität gezielt zu fördern, Netzwerke aufzubauen und Innovationen für eine nachhaltige Zukunft voranzubringen.

Ein weiterer Höhepunkt war der Start der neuen Förderinitiative Start-up Center.NRW. Für die Gateway Hochschulen Köln waren dabei Prof. Dr. Kai Thürbach von der TH Köln und Dr. Anja Chevalier von der Deutschen Sporthochschule Köln vertreten.

Mit Start-up Center.NRW wird die Gründungsförderung an Hochschulen in Nordrhein-Westfalen gestärkt und langfristig in Forschung, Lehre und Transfer verankert. Die Initiative knüpft inhaltlich an die Erfolge der bisherigen Exist-Potentiale- und Exzellenz-Start-up-Center-Förderung an und schafft neue Perspektiven für eine nachhaltige Gründungskultur. Die Förderlinien Start-up Center.NRW und Start-up Fokuszentren.NRW vom Ministerium für Wirtschaft, Industrie, Klimaschutz und Energie des Landes Nordrhein-Westfalen (MWIKE) werden durch EFRE-Mittel der Europäischen Union kofinanziert.

Der Kongress machte deutlich, dass die vergangenen Förderprogramme einen nachhaltigen Wandel an Hochschulen ausgelöst haben. Die Exzellenz Start-up Center.NRW haben Gründung stärker in den Hochschulalltag integriert und neue Strukturen geschaffen.

Die zentrale Aufgabe der kommenden Jahre ist nun die Verstetigung dieser Entwicklungen. NRW-Wirtschaftsministerin Mona Neubaur betonte, Hochschulen seien „zentrale Orte des Wandels“ und Start-ups „strategische Akteure für Krisenbewältigung und Technologiesouveränität“.

Dr. Johannes Velling und Remo Gonschorek vom Wirtschaftsministerium NRW machten deutlich, dass Nordrhein-Westfalen seine Hochschulen konsequent als Motoren für Innovation, Unternehmertum und nachhaltige Wertschöpfung versteht. Sie unterstrichen, dass es das Ziel der Landesregierung sei, das Thema Innovation und Gründung aus Hochschulen auch weiterhin nachhaltig zu fördern und dafür zu sorgen, dass die Hochschulen in NRW im Bereich Gründungsunterstützung und Entrepreneurship Education auch in Zukunft zur Spitzengruppe gehören.

Professor Dr. Kai Thürbach bedankte sich in seinem Beitrag bei der Landesregierung für diese Unterstützung: „Es ist wichtig, dass die Landesregierung die Hochschulen langfristig und verlässlich beim Ausbau der Gründungsaktivitäten unterstützt. So können wir gemeinsam dazu beitragen, NRW zu einem der Top-Standorte für Innovation und Gründungen zu entwickeln.“

Die Gateway Hochschulen Köln stehen mit ihren unterschiedlichen Angeboten für ein starkes, vernetztes Gründungsökosystem, dass sie zusammen und strategisch abgestimmt unter der gemeinsamen Marke Gateway ausbauen: vom Gateway Exzellenz Start-up Center über neuen Förderlinien Start-up Center.NRW und Start-up Fokuszentren.NRW bis hin zur Gateway Factory zur Skalierung besonders erfolgreicher Start-ups. Das Rheinland hat sich damit eine Spitzenposition in der deutschen Gründungslandschaft erarbeitet und ist eine der Top-Regionen für erfolgreiche Gründungen.